Інтерв’ю з Браяном Макклелланом про «Криваву обітницю»

Уявіть світ, де на зміну старим богам приходить епоха пороху та революцій, а доля імперій вирішується влучним пострілом мага-зрівнювача. Браян Макклеллан спеціально для читачів видавництва «Мольфар» дав інтерв’ю про роман «Кривава Обітниця», у якому розповів, як Наполеонівська доба надихнула його на створення одного з найяскравіших фентезі-всесвітів сучасності.

Що читачам, які тільки починають знайомство зі всесвітом, варто знати про «Криваву Обітницю» та її героїв?

Події книги розгортаються у світі, схожому на ранні 1800-ті роки нашої історії. Уявіть Наполеонівську добу, але з магією! Герої зустрічають нас прямо за мить до повалення монархії, організованого фельдмаршалом Тамасом – причини бажати старому королеві смерті він має що публічні, що особисті. Водночас його син, Таніель Два-Постріли, стосунки з яким Тамас має напружені, повертається додому героєм далекої війни і одразу береться вистежити чаклунку-відступницю. На додачу Тамас втягує у справу інспектора Адамата – талановитого слідчого, якому доведеться розплутати небезпечну таємницю.

Чи могли б ви розповісти докладніше про магічну систему – чотири класи чарівників та їхні здібності?

Вона задумана як часткове відображення класової системи 18 століття. Обрані чаклуни можуть за помахом руки керувати стихіями та рівні вельможам у статусі. Обдаровані наділені магією простого люду – маленькими здібностями штибу ідеальної пам’яті чи відсутності потреби у сні. Третіми є порохові маги – великі зрівнювачі. Вони здатні поцілити кулею крізь все поле битви, а вживши порох отримують надлюдські силу й швидкість. Їхні здібності змінюють долю світу. Криваву магію ми побачимо як слід лише у четвертій книзі, проте вона утілює дещо еволюційно відмінне від решти чаклунства.

Сюжет Кривавої Обітниці незвичний тим, що починається не до повстання, а вже після та зображує його наслідки. Чому ви обрали саме такий хід?

Думаю, мені він просто видався цікавішим. До того ж, одразу показує хто є ким та що стоїть на кону. Це не студентський бунт, а добре спланований військовий переворот, очолюваний людиною з волею та засобами для усунення тирана. І позаяк спершу ми все бачимо очима Адамата – звичайного громадянина, – ще страшнішим є усвідомлення наслідків.

Які історичні події чи періоди стали підґрунтям усього всесвіту «Порохового Мага» та як ви взагалі його створювали? Звідки брали натхнення?

Французька революція та Наполеонівська доба. Гадаю, чимало людей (а особливо американців) недооцінюють значення цього доленосного періоду для всесвітньої історії. Політичний, економічний, військовий лад зазнали стількох зрушень. І стільки колись звичних явищ зникло лише за кілька прийдешніх десятиліть – дуелі, публічні страти, панування аристократії. Як письменник, я хотів зобразити світ що росте та змінюється, але й досі залежить від магії.

Який ваш улюблений момент «Кривавої Обітниці»? Можливо, персонаж, якась битва чи діалог? Тільки не спойлеріть забагато!

Коли у горах Таніель мусить зробити один важливий вибір. Більше нічого не скажу!

Розкажіть більше про історію написання Кривавої Обітниці. Наскільки фінальна версія відрізняється від перших чернеток та чи вплинув на процес Брендон Сандерсон?

Я написав книгу, знайшов агентку, і наступні шість чи дев’ять місяців переписував з нею чималі шматки тексту, щоб краще підготувати його до подачі видавцям. Не дарма, адже вона швидко вибила мені контракт з Orbit! Далі ще кілька редактур перед остаточною публікацією. Брендон, власне, участі жодної не брав – він був моїм викладачем і я обожнював «З-імли-народжених», але на той момент ми вже роками не спілкувалися.

Для тих, кому сподобалися романи, і вони хочуть ще – або розпочати серію з чогось меншого – які повісті зі всесвіту Мага ви би порадили?

Хронологічно найпершу повість під назвою Forsworn. Вона йде в парі з іншою повістю, Servant of the Crown. Їхній сюжет переносить нас за тридцять п’ять років до «Кривавої Обітниці» та знайомить з Ерікою – матір’ю Таніеля та покійною дружиною Тамаса, чия смерть вплинула на долю усього світу.

За «Пороховим Магом» існує TTRPG – а чи ви самі любитель цього жанру? Які ваші захоплення та гобі поза письменством?

Час від часу проводжу партії у чудовій компанії, якою ми збираємось щотижня – чи то в класичні настілки пограти, чи то в рольові, чи то просто потеревенити за вечерею. Ще частенько граю у відеоігри, здебільшого сам. Перевагу надаю виживанням та містобудівним симуляторам, бо вони нагадують головоломки. Іноді вмикаю фоном якийсь серіал чи подкаст і обмірковую так творчі задачі.

Коли ви вперше замислилися над кар’єрою письменника та як зрештою втілили це бажання в реальність? Чи зустрічались на шляху якісь перепони, скажімо, у пошуках видавця?

Найперше оповідання я написав у третьому класі, мені тоді було зо дев’ять років. Однак по-справжньому захотів стати письменником тільки після того, як у сімнадцять відвідав письменницький майстер-клас. Мої твори справляли враження на інших учасників і тоді я вперше у житті відчув, що маю до чогось хист. Шлях до публікації вимагав чималих зусиль, але минув доволі швидко – «Кривава Обітниця» була усього другою моєю книгою.

Як нині виглядає ваше робоче повсякдення? Чи змінилося воно з часів написання «Кривавої Обітниці»?

Нині я пишу набагато більше, ніж на початку кар’єри! Колись, здавши рукопис я п’ять чи шість місяців роздумував над наступним, а зараз працюю майже щодня. Тримаю зазвичай 3-4 проєкти: книгу, яку вже продав, одну повість та ще щось «для душі». Останні кілька місяців моя рутина така: виходжу на дворик (де зараз й сиджу!) та пишу собі, доки погода ще прохолодна. На жаль, взимку доведеться повернутись назад у дім.

Яку пораду чи, можливо, досвід ви дали б фантастам-початківцям та які уроки після виходу «Кривавої Обітниці» винесли самі?

Часи зараз нелегкі. За минулі двадцять років індустрія кардинально змінилася та зупинятись не планує, особливо з розвитком ШІ. Не тільки в творчих, а й маркетингових питаннях. Моя найліпша порада – не зважати на це все й писати, що вам хочеться. Ніхто не знає, яку аудиторію ви зберете, або що завтра стане популярним.

Наостанок, чи плануєте ви повертатися до всесвіту «Порохового Мага»? Ваш останній твіт лишив всіх нас у здогадках!

Так, я написав нову повість! Коли це інтерв’ю вийде то її Kickstarter, певно, вже закриється, але електронна версія має з’явитися десь на початку 2026-го. Називається вона Mr. Styke та описує повоєнне життя одного з ключових героїв другої трилогії «Порохового Мага».

Автор ілюстрацій: René Aigner